Turismo cultural en Cobán
La ciudad de Cobán, Alta Verapaz ofrece varias alternativas de Turismo Cultural que vale la pena tomar en cuenta al visitar este destino del norte de Guatemala. Siendo una localidad con más de 400 años de historia, aún se conservan importantes vestigios de la influencia de los colonizadores españoles y los inmigrantes alemanes en la región.
Lamentablemente el proceso de conquista pacífica-religiosa, fue eliminando el legado cultural de los pueblos mayas, algo que no nos ha permitido conocer los vestigios de los auténticos primeros pobladores de las tierras de Tezulutlán, como era llamada esta región antes de la llegada de los españoles, no obstante en los últimos años podemos evidenciar en el sincretismo religioso la herencia de las creencias ancestrales de este pueblo.
El Palacio de Gobernación
Es un edificio histórico construido en el siglo XIX. Su primera piedra se colocó el 19 de julio de 1881. Su construcción surgió de la necesidad de tener un espacio para albergar múltiples dependencias del Gobierno que estaban diseminadas por distintos puntos de la ciudad en casas particulares. Originalmente se llamó Palacio del Corregimiento.
El Mercado de Artesanías de Cobán y el Parque Infantil Navidad
En la parte trasera del Palacio de Gobernación Departamental de Alta Verapaz, se encuentra el Parque Infantil Navidad, este predio ha tenido una gran diversidad de usos, fue sede de un grupo scout, cancha de baloncesto, etc. En el año 2008 se construyó el mercado de Artesanías, que está abierto al público de 9:00am a 5:00pm.
Éste mercado se extiende al pasillo exterior del Palacio de Gobernación los fines de semana, desde el viernes por la tarde hasta el domingo, se puede encontrar variedad de artesanías de origen local y de otros departamentos de Guatemala.
Museo Histórico de las Verapaces
En el ala oeste del Palacio de Gobernación Departamental de Alta Verapaz, se han asignado varios espacios para el montaje del Museo Histórico de las Verapaces en el que el visitante encontrará una temática histórica, cultural, arqueológica, costumbres y tradiciones de los pueblos de la Verapaz.
La Iglesia Catedral de Santo Domingo
La Catedral y el Convento de Santo Domingo conforman el conjunto arquitectónico más antiguo de la ciudad, creados bajo la advocación de Santo Domingo de Guzmán el 4 de agosto de 1544. No hay vestigios del pueblo maya de Tezulutlán que estaba establecido en la región, pero algunos historiadores consideran que estos debieron estar en el cerro donde se construyeron la Catedral y el Convento.
Convento de Santo Domingo de Guzmán
El Convento fue construido a la par de la Iglesia Catedral, actualmente es un lugar por de más interesante. No solo por su anecdotario histórico, también porque allí se realizan una gran cantidad de actividades culturales que permanecen grabadas en la memoria colectiva de la sociedad cobanera. Sus instalaciones albergan a diversas oficinas de la organización católica Diócesis de la Verapaz.
El Calvario de Cobán
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Es uno de los principales atractivos turísticos de la ciudad, debido no solo a su historia, arquitectura y tradiciones vivas, también es un enclave desde el cual se puede apreciar una hermosa vista de una buena parte de la ciudad de Cobán y sus alrededores.
La Ermita de Santo Domingo de Guzmán
No se cuenta con información de la fecha de su construcción original, pero su actual estado presenta buenas condiciones y materiales que no tienen más de un siglo. Aunque su estilo arquitectónico es muy sencillo el lugar tiene relevancia por las diferentes actividades religiosas y culturales que se celebran allí.
Monumentos del Parque Central “La Paz” de Cobán
El Parque Central de Cobán, es un lugar que ha pasado por muchas transformaciones y reconstrucciones en las últimas décadas. Lamentablemente las luchas entre políticos han llegado al patrimonio físico de la ciudad de Cobán y actualmente el Parque Central La Paz se encuentra en medio de una pugna legal que no permite concluir trabajos de infraestructura que lo mejorarían notablemente.
El monumento a Manuel Tot
Fue al artista guatemalteco Rodolfo Galeotti Torres a quien se encargó una escultura en honor a Manuel Tot, éste monumento se encuentra casi en el centro del Parque Central La Paz de Cobán, fue colocado allí a principios de la década de 1970, siendo alcalde German Wassem Chávez. Manuel de Jesus De la Cruz Tot nació el 3 de mayo de 1779 en Cobán, Alta Verapaz, se dice que durante su infancia fue acólito de la Catedral de Santo Domingo de Guzmán, esta relación con los misioneros españoles seguramente impactó su vida y sus convicciones, lo que lo llevó a involucrarse en el movimiento independentista conocido como la Conjuración de Belén.
EL KIOSKO
Hubo un tiempo en el que los Parques Centrales de las ciudades y pueblos con herencia cultural de la colonia española, eran también los centros de actividades culturales y puntos de convergencia para compartir en sociedad. Hasta principios de este siglo los actos más relevantes de la ciudad se celebraban en el Parque Central La Paz y uno de los principales escenarios de estas actividades ha sido el Kiosko.
Fuente de la Torre del Reloj
En 1875, Cobán inauguró su majestuosa Torre del Reloj en la plaza del pueblo, pero por razones de inseguridad que presentaba, fue demolida en 1957 cayendo a tierra su monumental estructura. Siendo un ícono de nostálgico recuerdo para los cobaneros, se le encomienda al artista José Domingo Beltethón la construcción de una fuente que en su centro llevara la famosa torre, dicho monumento fue concebido con efectos de iluminación, audio y cascadas que conformarían un espectáculo para los visitantes y motivo de orgullo para los cobaneros.
El Mercado Central
Para conocer más a fondo la cultura popular de cualquier lugar en el mundo, visitar su mercado es casi obligatorio. El actual Mercado de Cobán fue construido en el año 1970, constituye un centro de intercambio comercial de vital importancia para la ciudad. En el mercado pueden obtenerse todo tipo de alimentos como: frutas, verduras, granos básicos, carnes y alimentos procesados y empacados. Además se pueden obtener alimentos más tradicionales como hierbas, hongos y frutas de temporada.
El cementerio
El Cementerio Municipal de Cobán, se convierte en un atractivo cultural el 1 y 2 de noviembre de cada año, ya que estas fechas se celebran el día de Todos los Santos y el día de los muertos respectivamente. Durante estas fechas en las afueras hay una pequeña feria y en su interior los familiares de los difuntos se encargan de adornar las tumbas y toda el área se engalana con flores, frutas, comidas, bebidas y hasta pequeñas fiestas en honor a los fallecidos.
El Estadio Verapaz José Ángel Rossi
Este centro deportivo data de principios de la década de 1930 y reúne 3 atractivos que muchas veces pasan desapercibidos. El primero, más notorio y evidente es el aspecto deportivo, es un área que tiene una cancha de fútbol, una pista de atletismo a su alrededor, un sendero para caminar o hacer trail running en los cerros que lo rodean y una cancha de baloncesto.
Por otro lado tiene un especial toque natural por los cerros que lo rodean, ya que éstos con sus bosques de pinos conforman un escenario único en Guatemala y admirado por muchos visitantes extranjeros. Y el tercer atractivo menos evidente es su arquitectura y esculturas interiores, ya que la Tribuna Monja Blanca ha sido escenario de importantes actividades culturales y en su interior cuenta con trabajos del escultor Rodolfo Galeoti Torres.
El Callejón de los Enamorados
Este pequeño escenario de la ciudad se ha convertido en un lugar de especial atractivo por ser la única calle que mantiene su original empedrado, además de las casas de antaño que la rodean crecen buganvilias y otras plantas trepadoras con flores, lo que le da ese especial aspecto romántico que lo ha hecho tan famoso y que seguramente le dió el nombre con el que hoy se conoce a este rincón de la ciudad de Cobán
La presa de Chichochoc
El desarrollo económico de Alta Verapaz fue marcado notablemente por los inmigrantes alemanes, quienes impulsaron la industria del café y el cardamomo. Uno de los muchos beneficios de café que construyeron se encuentra en la rivera del río Cahabón a la altura de la aldea Chichochoc, en donde se construyo una presa para desviar una parte del caudal y aprovecharlo en la industria.
Esta presa permanece hoy en día y constituye un vestigio y un recordatorio de la influencia de la cultura alemana en la ciudad de Cobán. Puede apreciarse desde uno de los costados del Centro Comercial Plaza Magdalena.
Biblioteca y Hemeroteca de Cobán
En las instalaciones que hasta hace unos años albergaban la sede del Banco de Guatemala, le dan cabida hoy en día a una biblioteca y a una hemeroteca, administradas por la Municipalidad de Cobán. Aunque sus contenidos no son muy extensos, en la Hemeroteca cuentan con una buena cantidad de documentos de interés de los últimos 50 años, periódicos ya desaparecidos, revistas que dejaron de imprimirse y otros documentos de interés.
Lamentablemente no hay ninguna iniciativa para la conservación del patrimonio documental que existe y se nota el descuido de estas dependencias que deberían albergar la herencia cultural de esta región.
El Café
Uno de los principales motores de la economía de la región de Alta Verapaz es el cultivo del café, el cual a pesar de los duros golpes que ha recibido a nivel mundial continúa siendo un producto icónico de Cobán. Hay dos protagonistas importantes de este cultivo.
Por un lado están los inmigrantes alemanes quienes introdujeron la planta y desarrollaron la industria. Y por el otro los indígenas nativos de la región, el pueblo maya q’ueqchi’ quienes conformaron la mano de obra que surcó las montañas y cuido las plantaciones.
La historia ha documentado la explotación de los campesinos por parte de los terratenientes, hubo un conflicto armado que duró tres décadas en el país por esta situación. Los Acuerdos de Paz firmados en 1996 pusieron fin a este conflicto y trajo reformas que beneficiaron las condiciones de los pueblos indígenas.
Hoy en día en la región de Alta Verapaz hay fincas productoras de café de propiedad de herederos alemanes y fincas en manos de indígenas que se han organizado en cooperativas y han logrado mejorar el nivel de vida de sus asociados. Al visitar Cobán es posible apreciar la visión de estos dos protagonistas de la historia del café en esta región.
Coffee Tour de la Cooperativa Chicoj
A finales de la década de 1960 el gobierno de Guatemala fomentó la formación de cooperativas en las fincas propiedad del Estado, algunas de las que fueron expropiadas a los alemanes durante la Segunda Guerra Mundial. La Cooperativa Chicoj se separó de la Cooperativa Samac diez años después de su formación, de allí surge este proyecto que hoy en día continua produciendo un café de excelente calidad.
Con el apoyo de organizaciones internacionales de desarrollo económico y algunas instituciones del gobierno en el año 2005 se implementa en la cooperativa un Tour del Café, un paseo temático que hace un recorrido por las plantaciones y como el pueblo Q’eqchi’ ha hecho suya la tradición del café, legado del pueblo alemán.
El crecimiento del turismo en la región de las Verapaces llevó a los herederos de la familia a implementar en una de las casas más antiguas de Cobán un tour temático. Lamentablemente este Tour dejó de funcionar en el año 2015. No obstante puede visitar la Casa en donde hay una tienda de souvenirs.
Eventos de Cobán
- Enero: Religioso: Señor de Esquipulas en el Calvario
- Marzo-Abril: Religioso: Procesiones de Semana Santa
- Abril: Festival Cultural Aplauso
- Mayo: Media Maratón Internacional de Cobán
- Junio: Elección Princesa Tezulutlán y Rabin Cobán
- Julio: Elección Rabin Ajau – Festival Folklórico Nacional
- Agosto: Feria de Cobán
- Noviembre: Exposición de Orquideas
- Diciembre: Día de la Virgen de Guadalupe
Fuentes
- Redacción principal: Jorge Mario Peláez Quiroa
- Documentos digitales sin nombres de autores
- Monografías elaboradas por el INE (Instituto Nacional de Estadística)
- Manual para el Guía Regional de Turismo – 2a. Promoción de Turismo de Intecap – año 2001.